Durante las guerras revolucionarias (1792-1799) y, especialmente, en el período napoleónico (1799-1815), Francia probablemente tuvo la máquina de guerra más eficiente del Viejo Continente, lo que casi la llevó a su hegemonía duradera sobre Europa. Será una perogrullada decir que el elemento clave de esta máquina fue el ejército francés. La caballería jugó un papel muy importante en este ejército. En sus filas, como regimientos independientes, las unidades de coraceros aparecieron sólo durante el período del Consulado (1799-1804), las primeras de las cuales se formaron a partir de la llamada caballería pesada en los años 1801-1802. En 1803, el número de regimientos de coraceros se fijó en doce. Hasta 1807, el regimiento de coraceros estaba formado por unos 780 hombres divididos en cuatro escuadrones, de dos compañías cada uno. Por otro lado, desde 1807, el regimiento de coraceros cuenta con 5 escuadrones y 1040 hombres a tiempo completo. El armamento básico francés de los coraceros era el sable AN IX (hasta 1805), y más tarde fue reemplazado por el sable AN XI. Las armas secundarias eran pistolas de caballería AN IX con un peso de 1,29 kilogramos y un calibre de 17,11 mm. Posteriormente también se empezaron a utilizar las pistolas AN XI. Llevaban cascos de hierro en la cabeza y el cuerpo estaba protegido por una coraza compuesta por una espalda y un peto. Como curiosidad cabe mencionar que en los años 1805-1815 se utilizaban hasta tres tipos de corazas, que, sin embargo, diferían ligeramente entre sí. Los coraceros franceses eran la clásica caballería pesada, adecuada principalmente en el campo de batalla, pero con poca importancia a la hora de reconocer o liderar la llamada guerra pequeña. Entre los mejores comandantes de esta formación se encuentran, por ejemplo, el general d'Hautpoul, que se distinguió especialmente en Austerlitz (1805), y el general España, que hizo un gran trabajo en la batalla de Caldiero.