Debido a las limitaciones del Tratado de Versalles de 1919, el ejército alemán no pudo desarrollar muchos medios de reconocimiento o comunicación, y por ello, entre otros, en los años 1920, pusieron énfasis en el desarrollo de motocicletas pesadas con buenas o muy buenas Rendimiento en carretera y todoterreno. Después de que los nazis llegaron al poder en 1933, el proceso no se detuvo, sino que de hecho se aceleró. Condujo a la introducción, en los años 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial, de diseños tan exitosos como la BMW R-12, la BMW R75 o la Zündapp KS 750. Vale la pena añadir que las motocicletas en el ejército alemán a menudo tenían un sidecar, destinado a un soldado con una ametralladora. Las motocicletas en el ejército alemán demostraron su eficacia especialmente en el período inicial de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en los combates en Polonia (1939), Francia (1940) y también en el norte de África (1941-1943). Fueron utilizados principalmente para operaciones de reconocimiento, a veces en la retaguardia del ejército enemigo, y para tareas de enlace.