En 1917, el fabricante de aviones francés Société Anonyme des Establissements Nieuport produjo una serie de nuevos cazas, el Nieuport 24, el Nieuport 25 y el Nieuport 27. Todos estos tipos fueron modernizaciones progresivas de los famosos Nieuport 11 y Nieuport 17, que debido a su muy buenas características de vuelo, fueron posiblemente los mejores cazas en el momento de su aparición. Sin embargo, el progreso técnico durante los años de la guerra avanzó tan rápidamente que incluso los diseños más exitosos podían quedar obsoletos en un año. A finales de 1917 se decidió concentrarse en la construcción de un caza conceptualmente nuevo. A diferencia de sus predecesores, que eran sesquiplanos en lugar de biplanos estándar, el nuevo caza tenía alas de igual envergadura y cuerda constante, y también un fuselaje de sección ovalada (esta innovación demostró su valía en el Nieuport 27).
A principios de 1918 se realizaron con éxito los primeros vuelos de prueba del nuevo vehículo, denominado Nieuport 28. Era uno de los monoplazas más elegantes de la época: el ala superior pegada al fuselaje, la esbelta silueta del fuselaje , y un conjunto de cola elíptica completaron su aspecto estéticamente agradable. En el Nieuport 28 se instaló un motor Gnome Monosoupape 9N de 160 hp y su armamento consistía en dos cañones Vickers sincronizados.
Se pretendía que el Nieuport 28 sustituyera a otro caza francés, el SPAD VIIC.1, que tenía muchos problemas con su motor Hispano Suiza. Sin embargo, cuando el Nieuport 28 completó sus pruebas, SPAD había producido un nuevo tipo, el SPAD XIIIC.1. Este diseño superó la máquina de Nieuport en casi todos los aspectos y fue aceptado como el único caza nuevo de la Aviación Militaire. Se decidió rechazar el Nieuport 28, y su destino probablemente habría sido el mismo que el de cientos de otras máquinas relativamente exitosas de la época, quedar como prototipo. Sin embargo, el destino decidió otra cosa y el Nieuport 28 consiguió su lugar en la historia de la aviación como el "primer caza americano".
Después de la entrada de los Estados Unidos de América en la guerra, las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses necesitaban urgentemente aviones para sus nuevas unidades de fuerza aérea. Los EE.UU. compraron en aquella época distintos tipos de aviones, que Francia puso a disposición. De esta manera, el Nieuport 28 se convirtió en la base del poder aéreo estadounidense en los cielos de Europa. La firma Nieuport vendió a América 297 máquinas en total, que equiparon a los Escuadrones Aero 27, 94, 95 y 103.
El Nieuport 28 obtuvo sus primeras victorias en abril de 1918, cuando los tenientes Douglas Campbell y Alan Winslow derribaron dos aviones alemanes en el cielo del frente occidental.
De esta manera comenzó la historia de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. El as estadounidense más exitoso de la Primera Guerra Mundial, Eddie Rickenbacker, obtuvo varias victorias pilotando el Nieuport 28. "El conocido piloto Quentin Roosevelt, hijo del presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, también pilotó este avión".
Los pilotos estadounidenses elogiaron la maniobrabilidad del caza, sin embargo, su rendimiento general quedó cada vez más por detrás del de los tipos más nuevos del enemigo. El Nieuport presentaba un peligroso fallo de diseño en su funcionamiento: la tela del ala superior podía simplemente romperse durante maniobras intensivas, lo que provocó una serie de terribles catástrofes. Se dedicó poco tiempo a remediar este defecto y mejorar la construcción de la máquina, y el funcionamiento del tipo se redujo al mínimo; pero exactamente en ese momento Estados Unidos compró a Francia el SPAD XIII más avanzado en grandes cantidades y, en consecuencia, no hubo necesidad particular de devolver el Nieuport 28 al frente en el verano de 1918, aunque algunas máquinas todavía se utilizaban a finales de el verano.
Con el fin de la Primera Guerra Mundial, las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses regresaron a su patria. Los aviones traídos de Europa se convirtieron en la base de las nuevas armas aéreas estadounidenses. El Nieuport 28 se utilizó como entrenador y también para operaciones a bordo. Unos años más tarde, el modelo fue reconocido oficialmente como obsoleto y retirado del servicio. Algunas máquinas se utilizaron en diversos 'circos voladores' civiles y también para las necesidades de Hollywood. Suiza, Argentina, Grecia y Guatemala recibieron algunas máquinas.
- Nieuport 28c1, s/n 6164, 94.º Aero Squadron American Expedition Force, pilotado por el teniente Douglas Campbell, Gengoult, Francia, abril de 1918.
- Nieuport 28c1, s/n 6169, 94.º Aero Squadron American Expedition Force, pilotado por el mayor John Huffer, Francia, abril de 1918.
- Nieuport 28c1, s/n 6159, 94º Aero Squadron American Expedition Force, pilotado por el teniente Edward Rickenbacker, Francia, abril-mayo de 1918.
Actuaciones:
- Envergadura superior: 8,15 m
- Longitud: 6,40 m
- Peso del avión: 531,6 kg
- Peso al despegue: 737 kg
- Velocidad máxima: 400 km/h
- Resistencia: 1,5 h
- Techo de servicio: 5178 m
- Motor (potencia): Monosoupape 9N (160 CV)
- Ametralladoras: 2x0.303 Vickers
- Tripulación: 1 hombre