A lo largo del siglo XIX, el gobierno estadounidense apoyó de una forma u otra la expansión y colonización de las zonas al oeste del río Mississippi, que estaban habitadas por indios norteamericanos. La expansión se dirigió inicialmente a las Grandes Llanuras y uno de los conflictos más importantes fue, por ejemplo, la llamada Guerra de Dakota de 1862. Sin embargo, los conflictos especialmente intensificados con los indios se produjeron después del final de la Guerra Civil. , es decir, después de 1865, y duró hasta aproximadamente 1890. En el curso de estos conflictos, los regimientos de caballería del ejército estadounidense desempeñaron un papel particularmente importante; gracias a su movilidad y potencia de fuego, podían luchar eficazmente contra los indios en las vastas praderas del Medio Oeste. Los regimientos que se hicieron especialmente famosos durante estos combates son, sobre todo, los regimientos de caballería 7.º, 9.º y 10.º. En las décadas de 1860 y 1870, estos regimientos tenían un total de 12 compañías, combinadas en 3 escuadrones, de 4 compañías cada uno. Un solo regimiento contaba entre 910 y 950 hombres. El armamento básico era un sable y un mosquetón de caballería cargado recíprocamente.