À la fin des années 1940, peu après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement britannique fut confronté au problème complexe du transfert progressif de l’indépendance aux anciennes colonies. La métropole dévastée par une guerre difficile ne pouvait plus gérer aussi étroitement les peuples souvent éloignés de son pouvoir et, dans un climat de résistance nationale toujours croissante des peuples autochtones, la question du transfert complet des droits de gestion de ces peuples territoires n’était qu’une question de temps. Certaines des anciennes colonies ont proclamé très tôt leur indépendance, même si elles ont été presque immédiatement confrontées à des situations problématiques dans leur région, allant jusqu'à de véritables conflits militaires avec leurs voisins. D'autres, pour une raison ou une autre, n'étaient au contraire pas pressés de prendre leurs distances avec Londres. L'un de ces territoires était la Rhodésie du Sud, même si on ne pouvait pas la qualifier de colonie au sens plein du terme : à la fin du XIXe siècle, Cecil Rhodes conclut un accord avec le roi africain Lobengula sur le développement économique des territoires riches en minerais, et bientôt l'armée de la British South African Company de Rhodes occupa le territoire du Grand Zimbabwe. De nombreuses tentatives indigènes de rébellion contre les colonialistes blancs furent rapidement réprimées par l'armée de Rhodes, et la colonisation complète de ces terres suivit bientôt. Londres n'est pas particulièrement intervenue dans les actions de Rhodes, puisqu'elle a fourni un soutien financier important aux représentants du gouvernement de la capitale, et la population masculine de Rhodésie allait bientôt prendre une part active à la fois à la Première et à la Seconde Guerre mondiale, ce qui allait également produire un attitude favorable du gouvernement à l'égard de cette lointaine « semi-colonie dotée d'un gouvernement autonome séparé ». En 1922, après un référendum, la Rhodésie du Sud n'est pas entrée dans la nouvelle Union sud-africaine et est devenue un territoire autonome distinct, restant nominalement partie des possessions de Sa Majesté. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Rhodésie du Sud était un important fournisseur de nourriture pour l'armée britannique et une importante base de formation pour les pilotes de la Royal Air Force. Les pourparlers entre les dirigeants de la Rhodésie et le gouvernement britannique sur la pleine indépendance ont été retardés de nombreuses années. En 1965, le nouveau Premier ministre de la Rhodésie, Ian Smith, a déclaré unilatéralement l'indépendance de son pays, qui n'a été reconnue ni par le Royaume-Uni ni par aucun autre pays. À cette époque, l'Union soviétique était déjà entrée dans un jeu politique actif sur le continent africain et sa politique provocatrice d'incitation de la population indigène noire contre la minorité blanche commençait à produire des résultats de plus en plus significatifs, entraînant une guerre de plusieurs années. guerre civile sanglante. La politique de Smith à l'égard des peuples autochtones noirs n'était pas aussi sévère qu'en Afrique du Sud : les Noirs étaient représentés au sein du gouvernement, de la police et de l'armée. Néanmoins, de nombreuses organisations nationalistes noires, se faisant appeler « armées nationales de délivrance », bien qu'en réalité toutes, sauf des groupes terroristes, dont l'existence n'était possible qu'avec l'aide de l'extérieur (les principaux sponsors de l'insurrection armée étaient l'URSS et Chine), ont proclamé une « guerre pour la libération complète de leur pays des Blancs ». Les deux principaux dirigeants révolutionnaires, Joshua Nkomo et Robert Mugabe, n'étaient opposés à aucune méthode pour mener cette guerre, qui a évidemment immédiatement contraint la minorité blanche à mener une opération antiterroriste contre les rebelles noirs. La communauté mondiale, sous la forme de l'ONU, a exprimé son inquiétude face à la situation en Rhodésie du Sud et, comme si souvent dans l'histoire de l'organisation, elle a préféré une politique de sanctions contre le gouvernement, essayant de le persuader d'engager un dialogue. avec leurs adversaires armés. En 1968, l'ONU a imposé des sanctions complètes à toute coopération de la communauté mondiale avec le gouvernement de la Rhodésie, franchissant ainsi une étape majeure vers l'adoption d'une résolution dans un avenir proche. L'armée de Rhodésie du Sud, relativement petite (jusqu'à 10 000 soldats en général), s'est concentrée sur la conduite d'une guerre contre les insurgés en déployant des forces spéciales appuyées par l'aviation. Cette tactique s'est avérée assez efficace, mais l'aviation rhodésienne était déjà plutôt obsolète dès le départ, composée principalement de types d'avions qui avaient depuis longtemps été retirés du service britannique. En vertu des sanctions totales, l’achat de nouvelles armes était absolument impossible. La direction de l'Afrique du Sud voisine, qui était également confrontée à une confrontation croissante avec la communauté mondiale à cause de l'apartheid, a néanmoins réussi à transférer des hélicoptères et des pilotes formés en Rhodésie ; en outre, grâce à des médiateurs non officiels, il a été possible d'acquérir dans certains pays d'Europe occidentale des avions à double usage, qui étaient de facto civils, mais pouvaient être facilement reconfigurés à des fins militaires. L'un de ces avions était le Reims 337G, la version française construite sous licence du Cessna Super Skymaster 337 polyvalent et léger américain. En 1975, il était possible d'acheter 18 appareils de ce type, dont l'un a été perdu lors du survol du Mozambique. Les 17 autres ont réussi à arriver dans de nouvelles bases et ont rapidement été impliqués dans des opérations antiterroristes. Les cellules civiles ont été converties pour leurs futures missions - deux mitrailleuses de 7,7 mm dans des conteneurs ont été montées au-dessus du cockpit au-dessus des ailes, un certain nombre de pylônes pour suspendre divers types d'armes ont été montés sous l'aile - des bombes légères aux cassettes. des bombes, des nacelles de roquettes non guidées ainsi que des bombes spéciales Mini Golf, qui se sont révélées être des armes très efficaces. La rangée de sièges droite de la cabine de presque tous les 17 avions a été démontée pour permettre l'installation de civières permettant d'évacuer les forces spéciales blessées directement du champ de bataille. En outre, les sorties d'échappement des moteurs étaient protégées pour réduire le rayonnement infrarouge, car les combattants irréguliers de l'époque utilisaient déjà largement les MANPADS soviétiques « Strela » contre l'aviation gouvernementale. La première application de la nouvelle machine, qui a reçu le nom semi-officiel de Lynx, s'est révélée être une arme très efficace pour la guerre anti-partisane. La capacité de lancer des attaques à basse altitude, une vitesse de rotation respectable, une faible visibilité face à la défense sol-air et une capacité de survie assez élevée ont rendu cet avion indispensable dans toutes les opérations importantes contre Nkomo et Mugabe. Les attaques utilisant des conteneurs au napalm ont été particulièrement réussies - lorsqu'elles étaient utilisées, des unités entières d'insurgés semblaient paralysées, car les chances de survivre aux attaques de Lynx au napalm étaient pratiquement inexistantes. Une autre innovation réussie a été la bombe Mini Golf avec un long détonateur de 1 200 millimètres devant le corps de la bombe elle-même. Lors du largage de l'avion sous un parachute, la goupille a heurté la surface du sol et la détonation de l'explosif s'est produite à une hauteur d'un mètre au-dessus de la surface. En raison de la composition spéciale de l'explosif, l'effet a été comparé à la "mini-explosion d'une bombe nucléaire" - dans la zone de frappe, cette arme a détruit absolument tout ce qui était vivant sans exception dans une zone de 100 mètres sur 150. L'usage de ce type d'armes n'était qu'occasionnel, mais il avait un impact psychologique très important sur les groupes armés de Mugabe. Un autre rôle important de ces avions, tout comme celui de leur frère américain, l'O-2, était de diriger des avions plus lourdement armés vers une cible. Un Lynx volait directement vers une cible et la marquait avec des bombes lumineuses ou au phosphore, puis apparaissait un Hunter ou un Canberra qui accomplissait la mission. En outre, très souvent, les pilotes de Lynx volaient en mode « chasse libre », patrouillant les zones où les insurgés franchissaient les frontières du pays en provenance du Mozambique ou de la Zambie voisins. Dans le cadre de la diffusion radio gratuite et de l'exécution de tâches à basse altitude, ces machines ont connu un succès assez important dans la dissuasion des formations ennemies. Cependant, l'histoire de la guerre en Rhodésie du Sud pour le droit d'être un pays séparé s'est avérée assez tragique. La communauté mondiale, divisée par la rivalité de la Guerre froide et ne souhaitant pas donner à l’Union soviétique une plus grande influence dans les pays d’Afrique, n’a pas voulu lever les sanctions contre la Rhodésie du Sud. Le manque de carburant pour l'armée et le déclin de l'économie ont contraint la minorité blanche du pays à s'asseoir à la table des négociations avec la population indigène, incarnée à l'époque par Robert Mugabe. En 1979, après des élections générales, une majorité noire est arrivée au pouvoir, et bien que la minorité blanche ait tenté de consolider ses droits, en réalité la situation a commencé à changer très rapidement et très rapidement. Après 1980, Robert Mugabe, qui avait réussi à anéantir tous ses rivaux pour le pouvoir, devient l'unique dirigeant du pays. L'armée rhodésienne a été dissoute et l'armée nationale révolutionnaire du Zimbabwe l'a remplacée, reprenant le nom original de ce territoire. D'anciens pilotes de l'armée rhodésienne ont quitté définitivement le pays pour se rendre définitivement en Afrique du Sud, au Royaume-Uni et aux États-Unis, et leur exemple a rapidement été imité par un certain nombre d'officiers d'autres forces militaires. L'aviation du Zimbabwe, qui comprenait le Lynx, était maintenant reformée selon la nouvelle structure, mais bientôt la plupart des anciens types furent remplacés par des avions et des hélicoptères soviétiques, fournis au « peuple frère » par les généreux sponsors de la révolution au Kremlin. À ce jour, ce pays autrefois prospère du continent africain, infiniment riche en nombreux minéraux et en sols très fertiles, qui était autrefois un exportateur de produits alimentaires, ainsi qu'un centre d'extraction de métaux précieux et de pierres précieuses, est l'un des pays les plus pauvres du monde, avec une inflation annuelle écrasante, une corruption effrénée et également avec un rythme de croissance démographique rapide, principalement parmi les populations les plus pauvres. Au début des années 2000, presque tous les Blancs avaient déjà quitté leur ancienne patrie. Le règne de Mugabe, qui a duré près de quarante ans et qui n’a été écarté du pouvoir qu’en 2017, n’a pas seulement transformé le pays en un pays avec un nouveau nom. La tendance du monde à fermer les yeux face au soutien au terrorisme de l'un des plus grands pays du monde, qui a détruit il y a quarante ans une Rhodésie florissante, se poursuit malheureusement à notre époque, même si elle n'est plus raciale dans un contexte national. .
- FBT337G Lynx , #Sqn RhAF, fin 1979
- FBT337G Lynx, #Sqn de l'armée de l'air du Zimbabwe, octobre 1981
- FBT337G Lynx, Force aérienne du Zimbabwe, fin 1982
Les performances:
- Envergure : 11,68 m
- Longueur hors tout : 9,07 m
- Hauteur hors tout : 2,84 m
- Superficie de l'aile : 19,04 m2
- Poids à vide : 1292 kg
- Masse au décollage : 2678 kg
- Moteur : 2x210 kc
- Vitesse maximale : 280 km/h
- Vitesse de croisière : 232 km/h
- Autonomie : 1800km
- Plafond : 3850 m
- Distance de décollage : 170 m
- Distance d'atterrissage : 180 m
- Equipage : 1(2) personne
- Armements :
- 2 mitrailleuses Browning de 0,303 (7,7 mm) dans des conteneurs au-dessus de l'aile avec 600 munitions pour chacune
- Bombes de mini-golf 2 x 1 000 lb (454 kg) Bombes à fragmentation 75,5 kg
- Blocs de fusées non guidées calibre 37 mm
- Contenants de napalm
- Cartouches de gaz lacrymogène