La bataille de Koursk (nom de code allemand : Opération Zitadelle) est largement reconnue – pas tout à fait avec précision – comme la plus grande bataille blindée de la Seconde Guerre mondiale et la plus grande bataille blindée sur le front de l'Est. Cela s’est produit après la défaite allemande à Stalingrad en février 1943, mais aussi après la contre-offensive allemande réussie à Kharkiv en mars de la même année. La partie allemande, entrant dans la bataille, comptait sur la pleine acquisition de l'initiative stratégique, sur la tâche du côté soviétique avec les plus grandes pertes possibles, ainsi que sur le point culminant de l'offensive soviétique attendue à l'été 1943. Le Rouge L'armée a adopté une position défensive, essayant de saigner les Allemands attaquants dans la phase initiale de l'opération, puis de procéder à une contre-offensive. La bataille sur l'arc de Koursk a commencé le 5 juillet 1943 et, avec les opérations soviétiques d'Orłowo et de Belgorod, elle a duré jusqu'au 23 août de la même année. Au cours de cette bataille, malgré l'implication de forces importantes de l'armée allemande et des chars les plus récents, Tigre et Panther, ainsi que des chasseurs de chars Ferdinand, les Soviétiques ont remporté la victoire. Ils se sont très bien préparés pour cette bataille et, malgré d'énormes pertes, ils ont pu lancer une contre-offensive. La bataille de la région de Koursk s'est avérée être l'un des tournants de la Seconde Guerre mondiale. On estime qu'en conséquence (du 5 juillet au 23 août), l'armée allemande a perdu env. 240 000 soldats tués, blessés et capturés, env. 1 300 chars et env. 1 000 avions. Les pertes de l’Armée rouge furent sans aucun doute plus importantes.
Les premiers chars de l'armée allemande sont apparus à la fin de la Première Guerre mondiale : il s'agissait des machines A7V. Après la signature du traité de Versailles, il était interdit aux forces armées allemandes de développer des armes blindées, mais la partie allemande n'a pas respecté ces restrictions et a secrètement développé des armes blindées. Cependant, après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler en 1933, cette évolution devint pleinement officielle et en 1935, la 1re Division blindée fut créée. Au cours de la période 1935-1939, d'autres divisions furent formées et leur équipement principal était les voitures Pz.Kpfw : I, II, III et IV. Une seule division blindée était alors composée d'une brigade de chars divisée en deux régiments blindés, d'une brigade d'infanterie motorisée et d'unités de soutien, entre autres : reconnaissance, artillerie, antiaérienne et sapeurs. Il se composait d'environ 300 chars au complet. Il convient également d'ajouter que les forces blindées allemandes (allemand : Panzerwaffe) étaient entraînées et préparées à mettre en œuvre la doctrine de la guerre éclair et non, comme dans de nombreuses armées de l'époque, à soutenir les activités de l'infanterie. L'accent a donc été mis sur la formation des "pancerniaków" sur l'interchangeabilité des fonctions, l'indépendance dans la prise de décision des officiers et sous-officiers et la meilleure maîtrise technique des chars possédés. Tout cela a abouti aux grands succès des armes blindées allemandes en Pologne en 1939, mais surtout en Europe occidentale en 1940. Également au cours des combats en Afrique du Nord, notamment dans la période 1941-1942, les forces blindées allemandes se sont révélées efficaces. être un adversaire très difficile. Avant l'invasion de l'URSS, le nombre de divisions blindées allemandes avait presque doublé, mais le nombre de chars dans ces unités était tombé à environ 150 à 200 véhicules. De plus, au cours des combats sur le front de l’Est, notamment en 1941-1942, les forces blindées allemandes étaient supérieures en termes d’entraînement et d’organisation à leur adversaire soviétique. Cependant, le contact avec des véhicules tels que le T-34 ou le KW-1 a forcé l'introduction des chars Pz.Kpfw V et VI sur la ligne en 1942 et 1943. Des pertes croissantes sur le front de l'Est, ainsi que des batailles perdues à Stalingrad ou Koursk, fait affaiblir la Panzerwaffe allemande. Sa structure comprenait des bataillons de chars lourds (avec 3 compagnies de chars) et en 1943, des divisions de grenadiers blindés furent créées. Le camp soviétique disposait également d'un avantage de plus en plus évident et, à partir de 1944, il devint nécessaire de combattre simultanément les troupes soviétiques à l'est et les alliés à l'ouest. On suppose également que c'est à cette époque (dans les années 1944-1945) que l'entraînement des forces blindées allemandes était plus faible que dans la période précédente et ne constituait pas un avantage aussi significatif du côté allemand qu'auparavant. Les dernières opérations à grande échelle de la Panzerwaffe allemande furent les offensives dans les Ardennes (1944-1945) et en Hongrie (1945).