À la fin des années 1940, le commandant de l'US Air Force a annoncé un concours pour un avion destiné à effectuer la correction aérienne des tirs d'artillerie, qui serait également utilisé comme avion de communication. La nécessité de développer un nouvel avion était liée au fait que les types d'avions précédents de cette catégorie remontaient à la Seconde Guerre mondiale et avaient une conception archaïque, incluant l'utilisation de matériaux tels que le bois et la toile, avec lesquels les surfaces de vol étaient recouvertes. . Le nouvel avion devait être entièrement métallique. Parmi les propositions soumises, le gagnant a été la société Cessna, qui, selon les spécifications requises pour le nouveau type, a considérablement modifié son ancien modèle 170. Les modifications concernaient principalement le fuselage, améliorant la vue vers l'hémisphère supérieur et arrière. L'avion pouvait transporter un pilote et un passager, ou un blessé sur une civière ; à cet effet, les portes de la cabine ont été agrandies et des supports de montage spéciaux ont été installés. La production en série du nouveau type, officiellement nommé L-19/O-1 Bird Dog, commença à la fin des années 1950, et bientôt la commande initiale de 418 exemplaires fut portée à 3 600 avions, compte tenu de son grand potentiel. L'O-1 a été livré non seulement aux avions de l'armée et aux départements de formation, mais également aux unités du Corps des Marines des États-Unis, où il a été nommé OE-1. Dans les unités de formation, ils étaient utilisés uniquement pour la formation aux instruments des pilotes dans des conditions de vol, et cette variante s'appelait TL-19D. Un petit nombre de О-1 ont été convertis en hydravions pour pouvoir opérer à partir de surfaces aquatiques. Pour cela, le train de roulement à roues habituel a été supprimé et remplacé par des flotteurs. Afin d'améliorer les caractéristiques aérodynamiques et de contrer l'importante résistance de l'air offerte par le grand volume des flotteurs, l'empennage vertical a également subi des modifications, nécessitant l'installation de deux petites ailerons verticaux supplémentaires. Les hydravions O-1E pourraient voler à partir de zones d’eau relativement petites, telles que de petits lacs ou des rivières aux canaux étroits. L'utilisation de machines de ce type était plutôt limitée et l'armée ne montrait pas un grand intérêt pour ce type de conception. Par conséquent, la version flottante de l'avion, contrairement aux châssis dotés de trains d'atterrissage conventionnels, ne s'est pas fait une place. . Aujourd’hui, il ne reste que quelques exemplaires de ces hydravions, qui appartiennent tous à des propriétaires privés et à des pilotes enthousiastes.
Les performances:
- Envergure : 10,97 m
- Longueur hors tout : 7,88 m
- Hauteur hors tout : 2,53 m
- Superficie de l'aile : 16,16 m2
- Poids à vide : 798 kg
- Masse au décollage : 1225 kg
- Moteur : 1x213 ch Continental 0-47-0-11
- Vitesse maximale : 164 km/h
- Vitesse : 149 km/h
- Portée : 735 km
- Plafond : 4560 m
- Distance de décollage : 210 m
- Distance d'atterrissage : 160 m
- Equipage : 1 personne