En juillet 1942, aux États-Unis, par décision du Congrès américain et du président FD Roosevelt, la United States Naval Women's Reserve, connue sous son abréviation WAVES (de : Women Accepted for Volunteer Emergency Service). WAVES était de facto la réserve de main-d’œuvre de la marine américaine à laquelle les femmes pouvaient se porter volontaires. L'objectif principal de WAVES était de soulager le personnel masculin de l'US Navy des tâches administratives et côtières dans l'arrière-pays et d'augmenter la possibilité de les affecter à des tâches strictement de combat. Il convient de noter que les femmes admises dans WAVES ont suivi une formation qui leur a permis d'obtenir le grade approprié d'officier de réserve de l'US Navy. Le premier directeur de WAVES fut plus tard le capitaine de la marine Mildred H. McAfee. Il convient d’ajouter que l’organisation a reçu un soutien informel considérable de la part de la Première Dame américaine de l’époque, Eleanor Roosevelt. Des exigences relativement élevées ont été imposées aux candidats au service de WAVES, notamment en termes de capacité intellectuelle. On estime qu'à son apogée, WAVES était servi par environ 86 000 femmes, qui effectuaient leurs tâches dans environ 900 stations, bases et ports de la marine américaine. La seule zone d'outre-mer qu'ils desservaient était Hawaï.
Au moment du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la marine américaine était considérée comme l'une des plus puissantes au monde, mais au cours de ce conflit militaire, elle a définitivement devancé les autres marines du monde en termes de nombre de navires construits. (souvent aussi leur qualité), principalement les Japonais. A la fin de la guerre dans le Pacifique, elle disposait, entre autres, de 27 porte-avions et de 18 cuirassés. Elle possédait également l’aviation navale la plus puissante du monde. Il convient également de rappeler qu'au moment du déclenchement de la guerre dans le Pacifique, la marine américaine en comptait environ 340 000. personnes, et au moment de son achèvement, environ 3,4 millions de personnes ! Pendant la Seconde Guerre mondiale, chacun des marins de la marine américaine a suivi une formation dite de base, qui mettait l'accent sur la condition physique du soldat, sa familiarité avec les armes, les exercices et autres activités de base de l'armée. Ce n'est qu'après cela que les marins ont suivi une formation spécialisée, comme celle d'armurier, d'opérateur radar ou d'équipage de salle des machines. La plupart des officiers supérieurs de la marine américaine sont diplômés de l'Académie navale d'Annapolis, tandis que de nombreux officiers subalternes ont reçu une formation dans le cadre du programme de formation du V-12 Navy College. On estime qu'environ 125 000 personnes y ont participé entre 1943 et 1947.