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En 1941, Porsche a créé un prototype de char intégrant des caractéristiques radicales, notamment un groupe motopropulseur hybride essence-électrique. En 1943, le char fut transformé en chasseur de chars Ferdinand armé d'un canon PaK 43 L/71 de 8,8 cm logé dans une grande superstructure en forme de caisson et 90 exemplaires furent produits. Au cours de la bataille de Koursk, ils ont démontré une capacité antiblindée supérieure pour assommer les chars T-34 et KV-1 à longue portée, mais leur vitesse lente et leur manque de fiabilité ont entraîné l'immobilisation de nombreux chars à cause de problèmes mécaniques. En 1944, 50 Ferdinand survivants reçurent des modifications, notamment l'ajout d'une mitrailleuse, d'une coupole de commandant, et furent renommés sous le nom d'Elefant. L'Elefant a combattu sur les fronts italien et russe, et certains ont combattu jusqu'à la toute fin de la Seconde Guerre mondiale, lors de la bataille de Berlin.