Pour contrer la menace des chars russes T34, le char lourd allemand Tigre I fut mis en service en 1942. Malgré son excellente conception globale, il y avait d'inévitables problèmes mécaniques mineurs rencontrés dans tout équipement nouvellement développé. De plus, certaines améliorations ont été suggérées par des membres d'équipage expérimentés au combat. Le plus crucial d'entre eux était le remplacement de la coupole du commandant de la tourelle. La coupole d'origine était plutôt haute et ses hublots de vision utilisaient du verre pare-balles qui n'offrait qu'une vue limitée. À partir de juillet 1943, une nouvelle coupole avec sept périscopes et une trappe latérale pivotante, ainsi qu'un support en anneau pour mitrailleuse anti-aérienne, fut fournie. À partir de septembre 1943, un revêtement Zimmerit fut appliqué sur les surfaces verticales de la coque et de la tourelle, et un verrou de déplacement du canon fut ajouté à la coque arrière à partir de novembre. Les deux phares situés dans les coins avant de la coque ont été remplacés par une seule unité positionnée au centre. En janvier 1944, les ports pistolets côté tourelle furent supprimés. Les roues à jantes en caoutchouc de grand diamètre étaient toujours utilisées, mais les premières roues extérieures étaient souvent retirées, en particulier sur le front de l'Est en raison du terrain boueux et enneigé. Les chars Tiger I produits de juillet 1943 à janvier 1944 présentaient ces modifications et sont appelés Tigres de mi-production. Environ 470 unités de ces versions de mi-production ont été produites et déployées principalement sur le front de l'Est.