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Le XB-70 Valkyrie de North American Aviation était la version prototype du bombardier stratégique supersonique à armement nucléaire et à pénétration profonde B-70 prévu pour le Commandement aérien stratégique de l'US Air Force. Conçu à la fin des années 1950 par North American Aviation (NAA), le six moteurs Valkyrie était capable de parcourir des milliers de kilomètres à Mach 3+ tout en volant à 70 000 pieds (21 000 m).
À ces vitesses, on s'attendait à ce que le B-70 soit pratiquement immunisé contre les avions intercepteurs, la seule arme efficace contre les bombardiers à l'époque. Le bombardier ne passerait que peu de temps au-dessus d'une station radar particulière, volant hors de sa portée avant que les contrôleurs puissent positionner leurs chasseurs dans un endroit approprié pour une interception. Sa vitesse élevée rendait l'avion difficile à voir sur les écrans radar et ses capacités à haute altitude et à grande vitesse ne pouvaient être égalées par aucun intercepteur ou avion de combat soviétique de l'époque.
L’introduction des premiers missiles sol-air soviétiques à la fin des années 1950 a mis en doute la quasi-invulnérabilité du B-70. En réponse, l'US Air Force (USAF) a commencé à effectuer ses missions à basse altitude, là où la ligne de visée du radar du missile était limitée par le terrain. Dans ce rôle de pénétration de faible niveau, le B-70 offrait peu de performances supplémentaires par rapport au B-52 qu'il était censé remplacer, tout en étant beaucoup plus cher et avec une portée plus courte. D'autres missions alternatives ont été proposées, mais leur portée était limitée. Avec l’avènement des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) à la fin des années 1950, les bombardiers pilotés étaient de plus en plus considérés comme obsolètes.
L'USAF a finalement renoncé à se battre pour sa production et le programme B-70 a été annulé en 1961. Le développement a ensuite été confié à un programme de recherche visant à étudier les effets des vols de longue durée à grande vitesse. À ce titre, deux prototypes d'avion, désignés XB-70A, ont été construits ; ces avions ont été utilisés pour des vols d'essai supersoniques entre 1964 et 1969. En 1966, un prototype s'est écrasé après être entré en collision avec un avion plus petit alors qu'il volait en formation rapprochée ; le bombardier Valkyrie restant se trouve au Musée national de l'armée de l'air américaine près de Dayton, Ohio. XB-70 Valkyrie nord-américain — Wikipédia
À ces vitesses, on s'attendait à ce que le B-70 soit pratiquement immunisé contre les avions intercepteurs, la seule arme efficace contre les bombardiers à l'époque. Le bombardier ne passerait que peu de temps au-dessus d'une station radar particulière, volant hors de sa portée avant que les contrôleurs puissent positionner leurs chasseurs dans un endroit approprié pour une interception. Sa vitesse élevée rendait l'avion difficile à voir sur les écrans radar et ses capacités à haute altitude et à grande vitesse ne pouvaient être égalées par aucun intercepteur ou avion de combat soviétique de l'époque.
L’introduction des premiers missiles sol-air soviétiques à la fin des années 1950 a mis en doute la quasi-invulnérabilité du B-70. En réponse, l'US Air Force (USAF) a commencé à effectuer ses missions à basse altitude, là où la ligne de visée du radar du missile était limitée par le terrain. Dans ce rôle de pénétration de faible niveau, le B-70 offrait peu de performances supplémentaires par rapport au B-52 qu'il était censé remplacer, tout en étant beaucoup plus cher et avec une portée plus courte. D'autres missions alternatives ont été proposées, mais leur portée était limitée. Avec l’avènement des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) à la fin des années 1950, les bombardiers pilotés étaient de plus en plus considérés comme obsolètes.
L'USAF a finalement renoncé à se battre pour sa production et le programme B-70 a été annulé en 1961. Le développement a ensuite été confié à un programme de recherche visant à étudier les effets des vols de longue durée à grande vitesse. À ce titre, deux prototypes d'avion, désignés XB-70A, ont été construits ; ces avions ont été utilisés pour des vols d'essai supersoniques entre 1964 et 1969. En 1966, un prototype s'est écrasé après être entré en collision avec un avion plus petit alors qu'il volait en formation rapprochée ; le bombardier Valkyrie restant se trouve au Musée national de l'armée de l'air américaine près de Dayton, Ohio. XB-70 Valkyrie nord-américain — Wikipédia