La phalange grecque a probablement été créée au 8ème ou 7ème siècle avant JC. Il s'agissait d'une formation de combat d'infanterie lourde, formée d'hoplites alignés pour combattre en rangs, dont le nombre pendant les guerres gréco-perses (500/499-449 av. J.-C.) variait de 8 à 16. La phalange était une zone fermée dans laquelle les soldats se couvraient de boucliers. Elle supposait avant tout l’usage d’armes de mêlée (une lance ou une épée) et marginalisait, surtout au début, l’usage d’une arme de jet. Au Ve siècle avant JC, l'hoplite était armé d'un bouclier en bois et en bronze (du grec hoplon, d'où le nom d'un soldat combattant en phalange) ; sur sa tête se trouvait un casque de bronze (souvent de type corinthien) ; et l'armure dite de l'athlète était également en bronze. Cependant, il y avait aussi des armures en toile. À l’époque, les jambes des hoplites étaient presque toujours protégées par des jambières. L'armement offensif était principalement une lance et une épée courte à un seul tranchant (grec : machaira) ou à double tranchant (grec : xiphos). La phalange a fourni à la polis grecque un énorme avantage militaire sur les troupes de l'Empire perse pendant les guerres de 500/499 à 449 avant notre ère et a également été utilisée plus tard, par exemple pendant la guerre du Péloponnèse (431 à 404 avant notre ère), lorsque, cependant, , elle a commencé à subir une évolution à la suite, par exemple, des réformes d'Iphicrate à Athènes. On suppose généralement qu'au 5ème siècle avant JC, Sparte possédait la meilleure armée parmi les polis grecques, dont les hoplites se déplaçaient le plus souvent sur le champ de bataille avec la lettre grecque lambda peinte sur l'hoplon - de Lakedemon, un autre nom pour leur patrie. S'appuyant sur les fondations de la phalange grecque au 4ème siècle avant JC, Philippe II de Macédoine et Alexandre le Grand introduisirent la phalange macédonienne sur les champs de bataille.