La huitième armée britannique a été créée en septembre 1941 en Afrique du Nord à partir des forces stationnées en Égypte. Jusqu'en novembre de la même année, elle était composée de deux corps : XIII et XXX. Elle comprenait, entre autres : la 2e division d'infanterie néo-zélandaise, la 4e division d'infanterie indienne, la 7e division Panzer (les fameux Desert Rats) et la 1re division d'infanterie sud-africaine. Fin 1942, il y avait environ 220 000 personnes, réparties en 10 divisions et plusieurs brigades indépendantes. La Huitième Armée subit son baptême du feu lors de la bataille de Tobrouk en novembre 1941. Plus tard, de 1941 à 1943, elle combattit en Afrique du Nord, remportant une victoire très importante à la bataille d'El Alamein et battant plus tard les forces de l'Axe en Libye et en Tunisie. . Il convient d'ajouter que son commandant d'août 1942 à décembre 1943 était Bernard Law Montgomery, l'un des meilleurs commandants britanniques de la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1943-1945, la Huitième Armée combattit dans la région des Apennins en participant au débarquement en Sicile et au débarquement dans le sud de l'Italie. Ses soldats franchirent plus tard la ligne Gothique et la ligne Gustav et combattirent à Monte Cassino en 1944. C'était la 8e armée qui comprenait le 2e corps des forces armées polonaises, sous le commandement du général Anders. En 1945, la Huitième Armée combattit dans la vallée du Pô, puis entra en Autriche, où elle termina sa route de combat pendant la Seconde Guerre mondiale.
Afrika Korps (nom allemand complet : Deutsches Afrikakorps, en abrégé DAK) est familièrement compris comme le nom collectif des unités terrestres allemandes combattant en Afrique du Nord de 1941 à 1943. L'Afrika Korps a été créé en février 1941 à la suite des douloureuses défaites subies par l'armée italienne lors des batailles avec les Britanniques en Afrique au tournant des années 1940-1941. Sa tâche principale était de venir en aide à l'allié italien et d'arrêter l'avancée des troupes britanniques en Libye. Le commandant de l'unité était un général et plus tard un maréchal, Erwin Rommel. Initialement, le DAK ne comprenait que la 5e division légère (transformée plus tard en 21e division blindée) ; en mai 1941, elle fut rejointe par la 15e Division blindée, et fin 1941, par la 90e Division légère. Il convient d'ajouter que déjà au milieu de 1941, le Panzergruppe Afrika a été fondé, dirigé par Erwin Rommel, et que l'Afrika Korps l'a rejoint. Malgré les tâches défensives, le DAK (ou plus largement le Panzergruppe Afrika) très vite après le débarquement – à l’initiative de son commandant – se lance dans des opérations strictement offensives, infligeant une série de défaites dans le désert aux Britanniques en 1941-1942. Cependant, c'est à cette époque que son commandant fut surnommé le Renard du Désert. Dans le même temps, cependant, dès le début, le DAK a été troublé par des problèmes d'approvisionnement, qui ont eu un impact négatif sur sa capacité à mener des actions offensives. Il subit une défaite significative lors de la deuxième bataille d'El Alamein (octobre-novembre 1942), qui contraint le DAK à battre en retraite jusqu'en Tunisie, où il combattit jusqu'en mai 1943.