Le Royaume d'Italie entre dans la Seconde Guerre mondiale en 1940 avec un conflit armé avec la France et la Grande-Bretagne. Le principal type de force armée terrestre italienne était l'infanterie, qui comptait au début de la guerre 59 divisions. Il convient d'ajouter que les divisions d'infanterie italiennes ont subi en 1938 une profonde réorganisation. Une seule division après une telle réorganisation était appelée « divisione binaria ». Cette réorganisation repose sur l'introduction d'une division composée de deux régiments d'infanterie au lieu de trois, qui était utilisée par exemple dans l'armée allemande. De plus, la division d'infanterie italienne disposait également (après 1938) de régiments d'artillerie de soutien, d'un bataillon de mortiers, d'un bataillon du génie et d'une compagnie de canons antichar. Bien sûr, il y avait aussi des unités d'état-major et de communication, etc. Un seul régiment d'infanterie italien se composait généralement de 3 ou 5 bataillons. Les armes de soutien du régiment italien étaient : 24 mitrailleuses lourdes, 108 mitrailleuses légères, 6 mortiers de 81 mm, 54 mortiers légers de 45 mm et 4 canons d'infanterie légère de 65 mm (Cannone da 65/17). Le régiment d'artillerie était équipé de 36 canons de 100 et 75 mm. Le plus souvent, ils disposaient de traction hippique. Il convient d'ajouter que les divisions stationnées en Libye avaient une structure légèrement différente, puisqu'elles disposaient de trois régiments d'infanterie (chacun avec une compagnie d'artillerie) et d'un régiment d'artillerie, composé toutefois de canons de 77 mm seulement. Une telle division comptait environ 7 400 personnes. Au cours des combats en Afrique du Nord, des efforts furent déployés pour accroître la motorisation des divisions d'infanterie italiennes, mais avec un effet limité.