Les forces armées des États-Unis constituent actuellement les troupes les plus puissantes et les plus puissantes au monde, avec un effectif actif d'environ 1,36 million de personnes et un budget de 686 milliards de dollars en 2018. Selon la taille des forces armées américaines, elles disposent d'un vaste compris les forces spéciales, dont disposent pratiquement tous les types de forces armées américaines. Par exemple, dans l’armée américaine, ce sont des Rangers ou des Bérets verts, et dans l’US Navy, ce sont des SEAL. Depuis 1987, la supervision globale de la conduite des opérations spéciales américaines incombe au Commandement des opérations spéciales des États-Unis (USSOCOM), basé à la base aérienne MacDill à Tampa, en Floride. L'idée de créer un tel commandement est née peu de temps après l'opération totalement infructueuse Orli Pazur en 1980, dont l'échec, au cours de l'analyse, résultait précisément du manque de coordination et de commandement conjoint des différentes unités des forces spéciales. Les tâches des unités spéciales américaines comprennent, entre autres : mener des actions directes, des actions antiterroristes, effectuer des reconnaissances dans les arrières lointains de l'ennemi et mener des opérations antidrogue. Les forces spéciales ont été utilisées à grande échelle lors des interventions en Afghanistan (depuis 2001) et en Irak (depuis 2003).