La bataille de Tarawa s'est déroulée lors des batailles pour les îles Gilbert, qui ont eu lieu dans le cadre de l'opération nommée Galvanic. La bataille elle-même dura du 20 au 23 novembre 1943. Tout au long de la bataille, du côté américain, 53 000 soldats, marins et aviateurs furent directement ou indirectement impliqués, dont la composante terrestre était de 18 000 hommes. Environ 4 500 personnes ont combattu du côté japonais, dont environ 2 000 ouvriers du bâtiment. L'objectif principal des combats dans les îles Gilbert, y compris la bataille de Tarawa, était la poursuite de la capture de bases beaucoup plus favorables par les Américains se préparant à de nouvelles opérations de débarquement dans le Pacifique central et sud. Malgré une planification minutieuse de l'opération par la partie américaine, celle-ci n'a pas évité quelques erreurs, qui ont entraîné des pertes relativement élevées parmi leurs propres troupes du fait de l'avancée des forces. Parmi les erreurs, on peut citer tout d’abord une communication mal fonctionnelle et une reconnaissance insuffisante des positions japonaises. Bien que les Américains aient gagné la bataille, ils ont subi des pertes estimées à environ 1 700 tués et environ 2 100 blessés. En revanche, la partie japonaise a perdu environ la totalité de sa garnison. 4 500 hommes. Il convient d'ajouter que l'opération du côté américain a été soutenue par d'importantes forces navales composées, entre autres, de 5 porte-avions d'escorte, de 3 cuirassés ou encore de 2 croiseurs lourds.
Le Corps des Marines des États-Unis (USMC) est une branche indépendante des forces armées américaines. L'unité a été créée en novembre 1775 et la première branche de cette unité a été créée un an plus tard. Au XIXe et au début du XXe siècle, les Marines américains servaient principalement dans la région de l’Amérique du Sud et de l’Amérique centrale, protégeant les intérêts américains dans cette partie du monde. C’est également à cette époque qu’a été établi le principe selon lequel c’était l’USMC qui était déployée dans la zone d’opérations en tant que première unité parmi d’autres des forces armées américaines. Les soldats du Corps ont combattu pendant la Première Guerre mondiale, mais ils ont acquis une renommée particulière au cours des combats sanglants et violents dans le Pacifique en 1941-1945, en participant à des batailles telles que Guadalcanal (1942-1943), Tarawa (1943), Iwo-Jima. , et Okinawa (tous deux de 1945). Souvent face à l'ennemi, les soldats de cette formation ont fait preuve de beaucoup de courage, dont un exemple peut être, par exemple, la médaille d'honneur décernée à John Basilone pour ses réalisations lors des batailles de Gudalcanal. Après 1945, les soldats du Corps combattirent par exemple lors de la guerre de Corée (1950-1953) ou surtout lors de la guerre du Vietnam (1964/1965-1975), subissant de lourdes pertes lors de cette dernière guerre. Après la fin de la guerre froide, les soldats de l’USMC ont participé, par exemple, aux deux guerres du Golfe (1990-1991 et 2003). Actuellement, le Corps compte 182 000 soldats et environ 38 500 dans la réserve. La devise du Corps est la devise latine Semper Fidelis (polonais toujours fidèle).