Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’attitude des pays de l’Axe, en particulier de l’Allemagne, à l’égard de la population civile vivant dans les régions conquises d’Europe était très différente. On peut supposer que plus à l’ouest, cette politique fut moins génocidaire et moins brutale. Un exemple est la France, qui en 1940 était divisée en deux parties : occupée par les troupes allemandes et italiennes, et ce qu'on appelle l'État de Vichy, qui conservait l'apparence de l'indépendance et, de plus, collaborait étroitement avec le Troisième Reich. En France occupée, les Allemands sont arrivés au pouvoir, ont tenté d’utiliser la base industrielle dans leur propre effort de guerre, ont forcé l’approvisionnement de contingents de travailleurs forcés et ont réprimé impitoyablement le mouvement de résistance, mais ils n’ont pas poursuivi le meurtre et l’anéantissement. de la nation française. D'autres exemples incluent la création de gouvernements qui, dans une plus ou moins grande mesure, coopèrent avec l'Allemagne aux Pays-Bas ou en Norvège. En revanche, plus on allait vers l’est, plus la politique allemande se révélait plus génocidaire. Un exemple est la politique allemande en Pologne, où l’envahisseur cherchait à germaniser une partie de la population et traitait le gouvernement général comme un réservoir de main-d’œuvre gratuite. Avec l’introduction du Generalplan Ost en 1941, le Troisième Reich partait du principe qu’une grande partie de la société polonaise serait soit assassinée, soit réinstallée de force. Le Troisième Reich a mené une politique génocidaire similaire dans les territoires occidentaux de l’URSS, occupés à partir de 1941. Le dénominateur commun macabre de la politique d’occupation allemande en Europe occidentale et orientale était la volonté d’exterminer la population juive vivant dans ces régions. Le crime est entré dans l’histoire sous le nom d’Holocauste, ou Shoah (en hébreu, l’Holocauste). Des estimations sûres et probablement sous-estimées montrent que pendant toute la Seconde Guerre mondiale, environ 23,7 millions de civils sont morts ou ont été assassinés.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’US Air Force, ou USAAF (United States Army Air Force), n’était pas une force armée indépendante et était formellement sous le commandement de l’armée. Au cours de ce conflit, ils sont devenus l'aviation militaire la plus puissante du monde, et au moment de la fin des hostilités, ils comptaient environ 2,25 millions de personnes ! Étant donné que l’industrie aéronautique américaine était l’une des plus modernes et efficaces au monde, l’USAAF a vu de nombreux modèles d’avions à succès, et parfois excellents. Il convient de rappeler qu’entre 1940 et 1945, elle en a produit au total environ 1 000 000 exemplaires. 295 mille. machines, et donc plus que l’industrie aéronautique de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon réunis. Par ailleurs, parmi ces milliers d'engins produits, on peut citer les très réussis chasseurs P-38 Lightning, P-47 Thunderbolt, ou encore P-51 Mustang, les bombardiers tactiques B-25 Mitchell ou B-26 Marauder, mais aussi les légendaires B. -17 bombardiers stratégiques Flying Fortress. et la Super Forteresse B-29. Le système de formation des pilotes de l’USAAF peut également être considéré comme une réussite et bien pensé, dans la mesure où il a permis de fournir à l’armée de l’air en pleine expansion des pilotes bien formés. Il convient également de rappeler que, contrairement à l'aviation allemande, les équipages et les pilotes américains étaient soumis à une rotation et, après avoir servi un certain temps, ils retournaient le plus souvent au pays, dans des unités de formation, transmettant leurs expériences. Ce fait peut expliquer pourquoi les as de la chasse américains (comme Richard Bong ou Thoma McGuire) n'ont réussi "que" des dizaines de victimes, contre plusieurs centaines d'as allemands (comme Erich Hartmann ou Gerhard Barkhorn).