Zhu Yuanzhang , más conocido como Hongdu, nació en octubre de 1328 y murió en junio de 1398. Fue el emperador de China y el fundador de la dinastía Ming. Zhu Yuanzhang provenía de una familia de campesinos pobres que perdió a la edad de 16 años en la inundación. Poco después fue admitido en un monasterio budista, pero no permaneció allí por mucho tiempo. A la edad de 24 años, en 1352, participó en una de las revueltas campesinas que consumían a China en ese momento, y gracias a su considerable capacidad organizativa y carisma, se convirtió en su líder. Rápidamente se unió al llamado levantamiento del Turbante Rojo, y cuando en el norte (en 1363) fue reprimido por los mongoles, Zhu Yuanzhang lo continuó en el sur de China. En 1368, derrocó a la dinastía Yuan de Mongolia y se sentó él mismo en el trono imperial chino. Su gobierno de 30 años (1368-1398) intentó aliviar la opresión fiscal de los sectores más pobres de la sociedad y se esforzó por mejorar las condiciones de vida de los campesinos. También reformó el gobierno central del estado, derrocando el cargo de canciller y marginando decisivamente la posición de los eunucos en la corte imperial. También emitió una lucha despiadada y eficaz contra la corrupción en la administración china. También creó una especie de "policía secreta", que proporcionaba al emperador información sobre posibles conspiraciones en su vida. Reformó el ejército introduciendo una división basada en una unidad llamada weisuo. También contribuyó al desarrollo de la legislación y la administración chinas. Muchos historiadores lo consideran uno de los emperadores más grandes de la historia de China.