A principios de 1916 se anunció un concurso entre los constructores de aviones franceses para diseñar un caza que pudiera contrarrestar al nuevo Fokker E.II Eindecker alemán. Uno de los aviones presentados en el concurso tenía un motor derivado del nuevo motor de automóvil Hispano Suiza en forma de V desarrollado por el ingeniero suizo Marc Birkigt. La caja del biplano fue tomada prestada del SPAD A2, ahora liberada de la cabina delantera de ese avión.
Este avión se llamó SPAD V y obtuvo resultados bastante buenos en las pruebas, alcanzando en particular una velocidad de casi 215 km/h, una marca muy importante en aquella época. Después de realizar algunos cambios en el diseño y convertirse en el SPAD VIIc.1, el nuevo caza empezó a llegar al Ejército del Aire francés en grandes cantidades. La considerable durabilidad de su diseño (en comparación con el Nieuports) y su impresionante ritmo de ascenso lo convirtieron en el favorito de los ases franceses. Además del SPAD, el caza se fabricó en serie bajo licencia en varias fábricas francesas, incluida la de Blériot. Los aliados franceses rápidamente se interesaron por el aparato y pronto comenzó la producción del SPAD VIIc.1 en Gran Bretaña por parte de la empresa Mann Egerton, en Italia y también en Rusia, donde la fábrica de Moscú de Moscú obtuvo una licencia para la producción del caza. la sociedad anónima Dux. Además, Francia, vinculada con Rusia en la Triple Entente, entregó varios de estos cazas directamente desde plantas francesas.
Inicialmente, los aviones construidos en Rusia tenían instalados motores de 150 hp, pero luego se cambiaron por la unidad más potente de 180 hp, lo que mejoró mucho el rendimiento del avión. En total, la planta de Dux produjo sólo 100 aviones de este tipo, lo que es un número bastante pequeño en comparación con los casi 4.000 construidos en Francia; sin embargo, junto con los aparatos fabricados en Francia, dejaron una huella fuerte y notable en la historia del desarrollo de la aviación rusa. Participaron en el combate aéreo en el frente germano-ruso en la Primera Guerra Mundial y, después de la Revolución de Octubre de 1917, el destino los dividió entre los bandos opuestos en la Guerra Civil. Un poco más tarde, en 1920, durante el conflicto ruso-polaco se toparon con los SPAD VII soviéticos en el cielo, máquinas del mismo tipo que Polonia había comprado en Francia, recién independizada del Imperio ruso. Otra página interesante de la historia del SPAD VII describe su servicio en el Ejército Aéreo de la República Nacional de Ucrania.
Durante el primer año de su servicio como parte de la Fuerza Aérea de la Rusia Imperial, los pilotos se enfrentaron a problemas con el despegue y el aterrizaje durante el período nevado del invierno. Un avión con chasis de ruedas estándar se atascó en la nieve, lo que provocó un desastre. La solución obvia fue una conversión temporal de ruedas a esquís, que se realizó varias veces en distintos lugares. Los esquís eran de dos tipos: uno, el mismo que se instalaba habitualmente en los Nieuports; y normalmente un tamaño mayor, adecuado para este tipo de avión. Sin embargo, esta innovación no fue general.
Al menos un avión de construcción Dux llegó a las Fuerzas Aéreas finlandesas, donde durante el invierno también lo equiparon con esquís casi idénticos a los rusos. Los últimos aparatos de este tipo sirvieron en la Fuerza Aérea del Ejército Rojo hasta los años 20 del siglo pasado.
- SPAD VII c.1, Servicio Aéreo Imperial Ruso, 1er Grupo Aéreo de Batalla, pilotado por Alexandr Kozakov, diciembre de 1917.
- SPAD VII c.1, Fuerza Aérea Finlandesa, 1923.
Especificaciones técnicas:
- Longitud: 6,08 m
- Envergadura: 7.822 m
- Altura: 2,20m
- Superficie alar: 17,85 m2
- Peso: 500 kilogramos
- Peso máximo al despegue: 705 kg
- Velocidad máxima: 200 km/h
- Techo de servicio: 5335 m
- Tiempo hasta la altitud a 2000m: 4min 40s
- Motor: 1xHispano-Suiza 8Aa, 150cv. o 1xHispano-Suiza 8Ab, 180h.p.
- Armamento: 1x303-cal. ametralladora vickers
- Tripulación: 1