Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, todo el ejército británico, incluida la infantería, estaba formado por voluntarios y ascendía a unos 250.000. tropas regulares. Vale la pena agregar que el ejército experimentó cambios considerables después de la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), que afectaron a los uniformes (por ejemplo, la introducción de uniformes caqui), equipo y armas. Sin duda, estaba excelentemente entrenada y puso mucho énfasis en el entrenamiento de tiro. Sin embargo, las realidades de la Primera Guerra Mundial llevaron a la introducción del servicio militar obligatorio en Gran Bretaña en enero de 1916, lo que provocó un aumento significativo en el tamaño de las fuerzas armadas británicas, incluida la infantería. Como en otros ejércitos europeos de aquella época, la unidad organizativa básica a nivel táctico y operativo era la división. Por ejemplo, la 27.ª División de Infantería, formada en 1914, constaba de tres y, a partir de 1915, de cuatro brigadas de infantería. Además, había unidades de apoyo en forma de unidades de artillería, zapadores, suministros médicos y. El arma principal del soldado de infantería británico era el rifle Lee Enfield Mark III Short Magazine. Durante el transcurso de la guerra, se introdujeron a gran escala las exitosas ametralladoras ligeras Lewis. Las unidades de artillería de campaña, por otro lado, utilizaban con mayor frecuencia cañones de 84 mm y 18 libras. Las tácticas de la infantería británica en el curso de la guerra claramente cambiaron y evolucionaron, desde enfatizar el fuego de un solo soldado de infantería mediante el ataque con un tyralier hasta el uso en 1918 de las tácticas de ataque más flexibles con el máximo uso de ametralladoras y granadas. . Cabe añadir que a finales de 1918, el ejército británico contaba con un total de 3,82 millones de soldados formados en 70 divisiones. La mayor parte de ellos son infantería. Es bastante aceptado que la infantería británica sufrió su bautismo de fuego en la Primera Guerra Mundial en Mons en 1914, y que su batalla más sangrienta fue la Batalla del Somme en 1916.
La Batalla del Somme se libró durante el período comprendido entre el 1 de julio y el 18 de noviembre de 1916. Se considera una de las batallas más sangrientas y duras de la Primera Guerra Mundial. La batalla fue librada principalmente por tropas británicas (con un importante apoyo francés), bajo el mando supremo de Douglas Haig, y tropas alemanas, donde los papeles principales los desempeñaron los generales Maz von Gallwitz y Fritz von Bellow. Al comienzo de la batalla, los británicos aportaron alrededor de 390.000. personas, franceses, aprox. 330 mil personas y Alemania, aprox. 315 mil. soldados. Inicialmente, en el cuartel general aliado se suponía que la ofensiva en el Somme rompería el frente alemán y aceleraría el final de la guerra, pero al comienzo de la guerra, su objetivo principal era aliviar a los franceses que luchaban en Verdún. Uno de sus episodios más trágicos fue el primer día de la ofensiva, el 1 de julio de 1916, cuando el ejército británico perdió cerca de 57.000 personas heridas y muertas. ¡Estas fueron las mayores pérdidas que sufrió el ejército británico en un solo día en su historia! La batalla en sí, que se prolongó durante muchos meses, es un ejemplo clásico de guerra de trincheras, cuando el frente, a pesar del uso de enormes fuerzas y medios, avanzó como máximo unos cientos de metros. Se trataba, pues, de una situación análoga a la de la batalla de Verdún. Cabe añadir que durante la Batalla del Somme, por primera vez en la historia militar, el ejército británico utilizó tanques a gran escala. Se supone que durante la batalla las tropas británicas, francesas y alemanas perdieron en total aproximadamente. 1 millón de soldados...
Al inicio de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, el ejército de la Alemania imperial era considerado el mejor y más eficiente del Viejo Continente. Esta convicción se debió principalmente a la fama de las victorias obtenidas en el curso de las guerras con Austria en 1866 y con Francia en los años 1870-1871. Además, muchas soluciones organizativas utilizadas entonces en el ejército prusiano y más tarde en el ejército alemán (por ejemplo, líneas ferroviarias estratégicas o técnicas de movilización) fueron copiadas en otros países europeos. Al igual que en los ejércitos francés y ruso, el mayor número de fuerzas armadas en el ejército alemán en 1914 era la infantería. El soldado de infantería alemán en ese momento era su armamento principal con el exitoso rifle Mauser Gewehr 98 de 7,92 mm, y en su cabeza llevaba el famoso pickelhaub, tan despiadadamente utilizado como símbolo del militarismo alemán en la caricatura de los países de la Entente. Vale la pena añadir que el uniforme de infantería alemán era mucho menos colorido que su homólogo francés. Al estallar la Gran Guerra, el cuerpo alemán estaba formado por el cuartel general, dos divisiones de infantería, un escuadrón de artillería pesada (16 obuses de calibre 150 mm), un batallón de comunicaciones, una compañía de reflectores y una compañía aérea. La división de infantería, a su vez, estaba formada por dos brigadas, cada una de las cuales tenía dos regimientos de infantería. Por otro lado, un único regimiento de infantería estaba formado por 3 batallones y una compañía de ametralladoras de 6 ametralladoras pesadas. Vale la pena agregar que la división de infantería contaba con el apoyo de una brigada de artillería de 72 cañones. Por supuesto, durante la Primera Guerra Mundial la infantería alemana experimentó cambios de gran alcance. En primer lugar, se introdujo en el armamento un casco de acero (el Stahlhelm alemán), que, con pequeños cambios, sobrevivió en las fuerzas armadas alemanas hasta el final de… ¡La Segunda Guerra Mundial! También comenzaron a utilizarse a gran escala granadas de mano, máscaras antigás y ametralladoras ligeras (en alemán: leichte Maschinengewehr, abreviada como lMG). También aparecieron sucursales como Stosstruppen.