Un vaquero no es otro que el pastor del ganado con cuernos que pasta libremente y deambula en Estados Unidos, y que ocasionalmente también ha estado involucrado en la cría de caballos. El personaje, aunque está presente en muchos países del continente americano (p. ej., México), se hizo especialmente popular y reconocido en Estados Unidos, donde, a finales del siglo XIX, incluso se convirtió en un elemento de la cultura popular del país. . Los vaqueros aparecieron en Estados Unidos a principios del siglo XIX. Sin embargo, fue sólo después de la captura de México a expensas de México en 1848, como en Nuevo México y California, y la intensificación de la cría de ganado, que los vaqueros se convirtieron en algo común en el Salvaje Oeste. La peculiar "edad de oro" de los vaqueros, iniciada a finales de la década de 1840, terminó con las grandes oleadas migratorias de la década de 1980 y el inicio del cercado de la tierra por parte de los agricultores. Se supone que en Estados Unidos los últimos vaqueros dejaron de ejercer su profesión a finales de los años 1880 y 1890. Curiosamente, duraron en Canadá hasta alrededor de 1910. También vale la pena recordar que, muy probablemente, los vaqueros norteamericanos tomaron prestada una gran parte del "taller" de sus antepasados mexicanos.