El Octavo Ejército Británico se formó en septiembre de 1941 en el norte de África a partir de fuerzas estacionadas en Egipto. Hasta noviembre del mismo año estuvo compuesto por dos cuerpos: XIII y XXX. Incluía, entre otras: la 2.ª División de Infantería de Nueva Zelanda, la 4.ª División de Infantería de la India, la 7.ª División Panzer (las famosas Ratas del Desierto) y la 1.ª División de Infantería de Sudáfrica. A finales de 1942, había alrededor de 220.000 personas, divididas en 10 divisiones y varias brigadas independientes. El Octavo Ejército sufrió su bautismo de fuego durante la Batalla de Tobruk en noviembre de 1941. Posteriormente, en 1941-1943, luchó en el norte de África, obteniendo una victoria muy importante en la Batalla de El Alamein y luego venciendo a las fuerzas del Eje en Libia y Túnez. . Cabe agregar que su comandante desde agosto de 1942 hasta diciembre de 1943 fue Bernard Law Montgomery, uno de los mejores comandantes británicos de la Segunda Guerra Mundial. En los años 1943-1945, el Octavo Ejército luchó en la zona de los Apeninos participando en el desembarco en Sicilia y en el desembarco en el sur de Italia. Más tarde, sus soldados atravesaron la Línea Gótica y la Línea Gustav, y lucharon en Monte Cassino en 1944. Era el 8.º Ejército que incluía el 2.º Cuerpo de las Fuerzas Armadas Polacas, bajo el mando del general Anders. En 1945, el Octavo Ejército luchó en el valle del Po y posteriormente entró en Austria, donde puso fin a su ruta de combate durante la Segunda Guerra Mundial.