La Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) se libró entre los Estados Unidos de América (EE. UU.), llamados Unión durante esta guerra, y los Estados Confederados de América (CSA), comúnmente conocidos como Confederación. La principal causa del estallido de la guerra, entre muchas otras, fue el anuncio de la secesión de la Confederación de la Unión. Por supuesto, tanto en el Norte como en el Sur, cuando estalló la guerra, se empezó a formar el ejército. En el caso de Unia, como en el Sur, una de las formaciones más importantes fue la caballería. Las unidades de caballería de la Unión se formaron en regimientos, divididos en compañías de 100 hombres. La mayoría de las veces, un solo regimiento constaba de hasta 10 compañías. A menudo se formaban escuadrones que constaban de 2 a 4 compañías. Se estima que durante la Guerra Civil se formaron unos 270 regimientos de caballería del ejército estadounidense, ¡casi el doble que en el Sur! Vale la pena señalar que más tarde que en el Sur, la caballería estadounidense comenzó a utilizarse para realizar misiones independientes de reconocimiento a larga distancia o las clásicas incursiones de caballería. El arma básica de un soldado de caballería estadounidense era con mayor frecuencia la carabina Sharps, Smith y, a partir de 1863, también Spencer. Este último era un rifle de siete tiros y permitía aumentar significativamente la potencia de fuego de las unidades de caballería estadounidenses. El arma cuerpo a cuerpo principal era un sable, y a menudo se utilizaba un modelo: el sable de caballería ligera modelo americano de 1860. Vale la pena agregar que durante gran parte de la Guerra Civil, la caballería estadounidense fue inferior a su contraparte en el Sur; estaba mucho peor entrenado que él (especialmente cuando se trata de elementos ecuestres), se caracterizaba por una moral más baja, a menudo también estaba menos comandado y sufría mayores pérdidas en los enfrentamientos. Esta situación empezó a cambiar en 1863.