Desde 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, apareció un tanque inusualmente rápido en el Frente Europeo que se perfilaba entre su División Mecanizada alemana. Este era el tanque medio "Panther", con su formidable poder de ataque y rápida maniobrabilidad, que pronto se convirtió en objeto de terror para los hombres de las Fuerzas Aliadas.
Si se le pregunta: "¿Cuál fue el mejor tanque alemán durante la guerra?" La mayoría de la gente, sin dudarlo, responderá al nombre "Pantera". Se sabe que los tanques PZKW-IV y Tiger-II también fueron producidos con tecnología alemana y ambos eran tanques excepcionales. Pero el PZKW-IV estaba destinado a ser reemplazado por el Panther, y el Panther, que mostraba poderes de ataque y defensa mejorados y una capacidad de maniobra precisa en el campo, pronto se convirtió en el principal tanque de fuerza de los alemanes.
El Tiger I con su cañón de 88 mm parecería a primera vista superior en potencia de ataque al cañón de 75 mm del Panther. Pero cuando se ve desde el punto de vista del poder perforante del proyectil, el Panther, con su cañón antitanque KWK 42 de calibre 70 y su blindaje lateral inclinado, proporcionaba mucho más fuerza en combate real que el cañón antitanque KWK 36 de calibre 56 del Tiger I con lado vertical. armadura.
El tanque Tiger II, que debería llamarse "Panther mejorado", era mucho más fuerte en ataque y poder defensivo que el Panther. Sin embargo, considerando la cantidad de Panthers producidos y utilizados durante este tiempo, el tanque Panther seguía siendo el número 1.
Los principales tanques alemanes al comienzo de la guerra eran todos únicos en el sentido de que sus diseños se basaban completamente en planes e ideas alemanes. Pero el Panther fue influenciado por la obra maestra soviética del tanque T-34 que fue visto por primera vez en el frente de Europa del Este.
A principios de 1942, para luchar contra el T-34, el ejército alemán encargó un nuevo tanque a las empresas Dymler-Benz y MAN con las siguientes especificaciones:
Peso- 35 toneladas; velocidad- 60 km/h; Armamento Cañón de 75 mm de largo y blindaje, 60 mm de espesor en la parte delantera del casco, 35 mm de espesor en la parte trasera y 100 mm en la parte delantera de la torreta.
Por último, se especificó que el tanque esté equipado con un motor Maiback HL210, tipo V, de 12 cilindros, refrigerado por agua. En mayo del mismo año se eligió el modelo de MAN sin esperar a que se completara el prototipo del tanque. Sin embargo, hubo 2 modificaciones importantes. En primer lugar, para satisfacer la demanda militar, se necesitaba considerablemente más peso que el original de 35 toneladas. En segundo lugar, los militares ordenaron un cambio en el espesor del blindaje frontal de 60 mm a 80 mm.
Debido a estos cambios, el tipo de motor tuvo que cambiarse de HL210 a HL230. Luego, para acomodar este motor, se necesitaba una marcha mucho mejor, pero la producción en masa comenzó sin este último cambio, lo que resultó en frecuentes fallos de funcionamiento de las marchas y problemas relacionados. Este se convirtió en el mayor defecto del Panther. Ese mismo año, se ordenó a Dymler-Benz y Henschel que produjeran el Panther. Por lo tanto, la producción aumentó considerablemente y se produjeron un total de 6283 tanques Panther, solo superados en número por el P2KW-4.
El primer Panther tipo D producido en serie no estaba equipado con una ametralladora sino tras la experiencia de un combate cuerpo a cuerpo. Se añadió una MG 34 de 7,92 mm al armamento del casco delantero derecho del Panther, comenzando con su tipo A. La característica especial del Panther era el mecanismo de accionamiento izquierdo y derecho. Esto creó una intercambiabilidad de movimientos, utilizando el sistema de barra de torsión. En 1944, el Panther mejoró aún más del Tipo A al Tipo G con un cambio en la forma de sus laterales.
El Panther continuó sus actividades contra las fuerzas aliadas durante la segunda mitad de la guerra. Una de las famosas batallas que libró durante este último período probablemente sea la que tuvo lugar contra el nuevo tanque pesado soviético JS II en el frente oriental.
El Panther en ese momento era el tanque de fuerza principal de la Gross Deutschland, la división mecanizada alemana más fuerte, bajo el mando del general Hasso Von Manteuffel. Según los informes, el Panther destruyó 350 tanques JS II y otros 20 vehículos blindados en la batalla. Fue una victoria completa y unilateral para los Panthers y para el libro de historia militar. El Panther, por lo tanto, era un tanque táctico extremadamente equilibrado y debería considerarse una obra maestra destinada a llevar la última gloria de la tecnología de guerra alemana. Su glorioso nombre permanecerá para siempre en los registros de la Segunda Guerra Mundial.